Солнечный световой поток наполнил цветущую долину, и ярким пламенем лучи стали отбиваться от острого меча, который держит своих руках отважный воин. А за ним в шкурах и до зубов вооружённые трое викингов, готовых разнести всё на своём пути, учуяв запах крови.
     Примерно так, мне представляется начало пути интереснейшей группы под названием Ensiferum. Многие те, кто интересуются, знают про их два великолепных альбома "Ensiferum 2001" и "Iron 2004". Но, что предшествовало их появлению, какие демо-ленты они выдали? – эти вопросы задавали многие их фаны. А если учесть, что демки выдавались тиражом в 300-500 копий, то мало кому удалось их увидеть или услышать. Думаю Ферумы приняли правильное решение, когда захотели выдать сборник включающий все три демо записи – "Demo I" (1997), "Demo II" (1999), "Hero In a Dream" (Demo III 1999).
     У метал-архивах точка ком, я читаю такую надпись: Sold only through their website and during Ensiferum gigs for a limited time only. Эта надпись не вселяла во мне надежду увидеть когда-нибудь этот сборник, а скорее наоборот. Но зайдя на знакомый мне интернет ресурс я был поражён увиденным. В разделе даунлод числился Энсыферумский сборник демок. Что было дальше, вы наверно догадываетесь.
     А теперь давайте разбираться со всем по порядку.

     Первое демо было записано в ноябре 1997 года в студии Kivi. Все три песни придумал главный "виновник" торжества – основатель группы Маркус Тоивонен. В написании лирики поучаствовали все члены коллектива. Что касается качества записи, то оно напрочь отсутствует. Нет, конечно, некоторые полноформатники трушных групп бывают и похлеще, но всё же минусы налицо. Несбалансированность между песнями – у каждой свой уровень громкости, вокал почему-то на "Frost" выдвинут на передний план, а на "Knighthood" записан так, как будто Яри стоял за два метра от микрофона, гитарный саунд довольно размыт. В общем плюсы заметить очень сложно, а о минусах можно отдельную статью писать.
     А теперь само содержание.
     Материал очень неплох. Смею предположить, что композиция “Frost” ещё засветится в переигранном варианте на каком-нибудь эпике или будет прилагаться в виде бонуса на последующем альбоме, если конечно будет соответствовать характеру релизов. Ну а музыка действительно морозно-героическая. Да, это не мощь снежных лавин, но в сугроб где-то по пояс, у неё в силах нас погрузить. Имеет вырастающую скорость, и отрезки, где она очень к месту спадает до балладно-спокойного варианта. Вокал какой-то, уж очень блэковый скриминг – не характерный жанру. Далее идёт песня, которую вы можете услышать на полноформатнике "Ensiferum" – “Old Man (Vaeinaemoeine)”. Конечно, композиция протерпела изменений, но от этого она не стала неузнаваемой, это всё та же прекрасная и грустная баллада, правда пара-тройка ярких проигрышей добавляет особый колорит. Многие элементы исполняет гитара, тогда как на "Ensiferum"-е эта задача возлагалась на мягкие клавиши. Мне кажется вокал тут более, что ли злой, на альбоме он печальный, а тут всё же более озлобленный. И следующей красотой я сражён на повал, до чего хороша композиция “Knighthood”, как её ещё не всунули куда-нибудь (на альбом или на эпик). С первых минут звучит акустический гитарный перебор напоминающий их интро с "Iron"-a. А дальше всё по законам жанра – средне темповая мелодия в духе викинг металла. Рассказывает нам про тёмный лес, покров которого усеяли «тела» павших несколько веков назад воинов, это уже груды белых костей вперемешку со ржавыми латами и сохранившимся древним оружием, всё как и в тот день – день великой битвы.
     Я думаю с таким интро, ещё 1997 году лейблы должны были предложить контракт группе.

     Распрощавшись со старыми участниками: Киммо Миеттиненом (драмер) и Саули Саволайнен (басс), в группу приходят новые члены команды – Оливер Фокин (драмер) и Юха-Пекка Миеттинен (басс), которому в то время было 14 лет. Демо номер два – было записано в январе 1999 года в студии MD и включало 4 песни. Сразу заметны улучшения в технике игры. Минус как не странно только один, барабаны получились пластмассовые, но на качестве последних двух композициях это, к моей большой радости, не сказалось.
     Для интрухи гитары «настроили» на долгое и нудное звучание “Dreamer's Prelude”, увы, но это как раз яркий представитель бессмысленных интро. А далее уже известный нам “Little Dreamer”, на нём нет смысла останавливаться, скажу лишь, что уже очень похоже на качественную работу. Третьим треком поставлен “Warrior's Quest”, это плавная и уверенная композиция. Она вполне передают военный пеший поход. Когда дорога простирается на тысячи километров, и нет надобности в спешке, гитарный рифф, как уверенные шаги покаряют высокие горы, сосновые леса и пустынные каменистые земли. В помощь всегда будут сверкающие звёзды, как ночные маячки, указывающие путь. А в памяти острым мечём проходит по сердцу мысль, о родной деревне и вечно ждущих, родных и близких. И сердце будет обливаться кровью, покуда не будет достигнута цель. Пару вспышек активности, описывают вражьи набеги на небольшой отряд, а также борьба за жизнь с могучей скандинавской природой. И как в подтверждение этому наступает белый шторм “White Storm”. Энергичная и головокружительная композиция, а как иначе? ведь мы попали в смертельную шалость матушки природы. И только весёлые матросские песни, смотрящие с иронией на происходящее, могут разрядить атмосферу, мысленно убежать от страшной реальности. И уже обманывая себя, начинаешь верить в то, что твой корабль ещё немного побудет на плаву. Но временами ужас рисует неуничтожимую картину, даже в душе пережившего смертельную схватку с непогодой.
     Такова была вторая демка.

     Энсиферумы не стали останавливаться на достигнутом, они твёрдо решили прогрессировать и прибавлять в росте. Недаром третья демка "Hero In a Dream" стала демо-записью ноября месяца 1999 года. В подмогу, для её записи и микширования, был приглашён Янне Йоутсенниеми, так что качество гарантировалось. Примечательно то, что последний трек – “Guardians Of Fate” был записан у Яри Маенпаа дома с драм-машинкой. Что тут ещё говорить, если сразу после выхода демоленты группе поступило предложение от Spinefarm Records, я думаю, лейбл не прогадал, заключив контракт с перспективной молодёжью.
     Песни описывать нет смысла, я уже это сделал в другой рецензии на этом форуме (Ensiferum: 2001 Ensiferum), подчеркну лишь несколько штрихов. “Intro” мы слышим более живое на демке, и не такое затянутое, в этом его плюс. В следующей песни “Hero in a Dream” ещё не тот вокал у Яри Маенпаа. В “Eternal Wait” отчётливо слышится женский вокал Йоханны Ваккури (знакомая участников Энсиферума), причём на полноформатнике я стал его различать, когда прочёл состав приглашённых музыкантов и усердно прислушался. Песня “Battle Song” сама на себя непохожа, а узнаётся она, где-то после минутного звучания. Ну а про “Guardians of Fate” и про ток, как и где её записывали, я уже упоминал.

     И, на последок: кто, как я, внимает каждый саунд героических финов, может в любое время дня и ночи их слушать, то для них этот сборник, конечно, подарок. Возможность перенестись на несколько лет назад и почувствовать, как всё начиналось.
     А тем, кто к Фэрумам равнодушен, я пожелаю даже не приближаться к этому релизу – зря потратите время!

Written by: TheMasterOfTheDead in 02.10.2005